腫瘤免疫療法是利用人體免疫機制， 通過一些主動或被動方法，增強患者免疫功能， 從而達到殺傷腫瘤細胞的最終目的。一個較為典型的例子是自然殺傷細胞（natural killer cell, NK cell）鉆入腫瘤細胞內，然后釋放毒素殺死腫瘤細胞。2022年4月19日，軍事醫學研究院孫強研究員與首都醫科大學黃紅艷教授、中國科學科學技術大學的駱天治教授團隊合作在國際知名的腫瘤研究期刊Cell Discovery上發表了題為 Cell-in-cell structure mediates in-cell killing suppressed by CD44的文章（DOI:10.1038/s41421-022-00387-1）。該文第一作者為駱天治教授與孫強研究員聯合培養的中科大博士生蘇艷。 該研究發現NK細胞鉆入到腫瘤細胞中通過形成Cell-in-cell （CIC）結構，從而介導免疫殺傷。其殺傷效率優于從外部“親吻”的傳統方式。他們將此過程命名為“細胞內殺”。基因分析表明腫瘤細胞上的一種跨膜粘附糖蛋白 CD44有抑制 CIC形成的作用，被確定為“細胞內殺傷”的負調節因子。 具體而言，CD44 通過減少N-鈣粘蛋白介導的細胞間粘附來拮抗NK細胞內化粘附，同時通過增強 Rho-GTPase 活性上調細胞剛度，進一步抑制CIC的形成。實驗結果表明，阻斷CD44 信號通路可以明顯地增強 NK 細胞在腫瘤細胞內形成CIC 結構，促進NK細胞對腫瘤的殺傷效果。這一發現說明 CIC 介導的“細胞內殺傷”將會成為一種潛在的癌癥治療策略和免疫療法。